Oproep-app haalt kapitaal op om voetafdruk en merk uit te breiden in Afrika, en zijn betaalplatform open te stellen voor andere handelaars
Talk360, een internationale bel-app die mensen over de hele wereld in staat stelt om betrouwbaar en betaalbaar te bellen naar elke vaste of mobiele telefoon ter wereld, heeft 4 miljoen dollar (R64 miljoen euro) aan financiering gekregen terwijl het zich voorbereidt op de lancering van een nieuw pan-Afrikaans betaalplatform medio 2022.
De zaaikapitaalronde werd geleid door de toonaangevende Afrikaanse durfkapitaalinvesteerder HAVAÍC, 4Di Capital en verschillende prominente fintech angel investeerders.
Hoewel de Talk360-app op het continent een snelle groei kent, met een groeiend aantal betalende gebruikers, is de toegankelijkheid een probleem voor de 500 miljoen mensen die nog geen toegang hebben tot de app. Gebruikers beschikken niet over online bankieren om zendtijd bij Talk360 te kopen of hun lokale munteenheden of betaalmethoden worden gewoon niet ondersteund. Het nieuwe betaalplatform wil het probleem van de ontoegankelijkheid aanpakken door gebruikers de mogelijkheid te bieden producten en diensten te kopen in om het even welke munteenheid en met meer dan 160 betaalmethoden. Het zal ook worden opengesteld voor andere dienstverleners.
Talk360 werd in 2016 mede opgericht door de Zuid-Afrikaanse venture builder Dean Hiine en de Nederlandse ondernemers Hans Osnabrugge en Jorne Schamp. Met kantoren in Zuid-Afrika, Nederland, India en Nigeria heeft het in 2021 meer dan 2 miljoen mensen met elkaar verbonden.
"Vanaf het begin was het onze missie om afstanden te overbruggen en levens met elkaar te verbinden door betrouwbare, betaalbare en gebruiksvriendelijke digitale diensten aan te bieden, die op een gelokaliseerde manier worden geleverd aan alle gemeenschappen, met name opkomende landen, zodat zij verbinding kunnen maken met de wereld", aldus Hiine.
"De Talk360 app is nu de nummer één bel-app in Afrika, onafhankelijk van de munteenheid van de gebruikers of de voorkeurswijze van betaling. Dankzij onze + 750K fysieke verkooppunten en de mogelijkheid om mobiele portemonnees te ondersteunen, gaat ons bereik verder dan de traditionele credit- en debitcardondersteuning die internationale bedrijven gewoonlijk gebruiken. We hebben nu genoeg tractie om internationaal gerenommeerde investeerders aan te trekken om onze footprint uit te breiden en andere bedrijven in staat te stellen gebruik te maken van ons unieke single checkout betaalplatform voor heel Afrika," aldus Hiine.
Ian Lessem, managing partner van HAVAÍC, zei dat het vermogen van Talk360 om de uitdaging van distributie in Afrika en organische groei aan te gaan "niets minder dan spectaculair" was en sprak over de kwaliteit van het product, de technologie en het leiderschapsteam.
"Met HAVAÍC's ervaring, netwerken en aanvullende investeringen in Afrika, zijn we ongelooflijk enthousiast over de vooruitzichten van Talk360. We geloven dat het bedrijf niet alleen exponentieel klanten zal blijven werven, maar ook goed op weg is om deze groei te benutten door andere complementaire, op technologie gebaseerde producten aan te bieden aan haar groeiende klantenbestand," zei Lessem.
Onder de angel investors bevinden zich verschillende unicorn-oprichters en executives zoals Gaston Aussems (ex-Mollie), Robert Kraal (ex-Adyen), Gabriel de Montessuss (President WorldPay International) en Marnix van der Ploeg (ex-Booking.com en EQT). Volgens Aussems is Afrika een "interessante groeimarkt", met een snelgroeiende middenklasse.
"Via de bel-app heeft Talk360 al veel mensen met elkaar in contact gebracht en verbetert het voortdurend het leven van zijn klanten. Met 60% van de bevolking onder de 25 jaar is er een enorm potentieel voor mobiele digitale diensten. Het nieuwe betaalplatform maakt het voor providers mogelijk om hun diensten over het hele continent aan te bieden en voor iedere consument een passende betaaloptie aan te bieden," aldus Aussems.
Talk360 wil ook zijn missie versnellen om banen te creëren en de werkloosheid terug te dringen in de gemeenschappen die het bedient via zijn snel groeiende agentennetwerk. "Door het creëren van banen en kansen voor micro-ondernemerschap binnen verschillende gemeenschappen, hebben we geleerd hoe we Afrikaanse consumenten en bedrijven kunnen helpen om in contact te komen met hun dierbaren," zei Osnabrugge.
