Johannesburg, 3 oktober 2022 - Internationaal bellen app Talk360, die mensen over de hele wereld in staat stelt om betrouwbaar en betaalbaar te bellen naar elke vaste of mobiele telefoon wereldwijd, heeft een extra $ 3 miljoen aan seed round financiering veiliggesteld, waardoor de totale seed round op $ 7 miljoen komt na de eerste closing in mei. De fondsen zullen het bedrijf helpen zijn marktaandeel in Zuid-Afrika te vergroten, zijn groei op de rest van het continent te stimuleren en zijn eerste pan-Afrikaanse betaalplatform in 2023 te lanceren.
De laatste financieringsronde omvat nieuwe Zuid-Afrikaanse investeerders zoals Allan Gray E2 Ventures (AGEV), Kalon Venture Partners, E4E Africa, Endeavor, bestaande hoofdinvesteerder HAVAÍC en angel investors in de vorm van de medeoprichters van TymeBank, Tjaart van der Walt en Coenraad Jonker.
In het afgelopen jaar heeft Talk360 167% meer klanten en 130% meer inkomsten gekend en het aantal belminuten van en naar Zuid-Afrika bijna verdubbeld, dankzij wat het een "aanzienlijk verbeterd" distributienetwerk noemt.
Het bedrijf werd in 2016 opgericht door de Nederlandse ondernemers Hans Osnabrugge en Jorne Schamp en de Zuid-Afrikaanse risicobouwer Dean Hiine en heeft dit jaar tot nu toe wereldwijd 2,3 miljoen mensen aangesloten. Hiine zegt dat het zijn personeelsbestand dit jaar heeft verdubbeld omdat het bedrijf agressief wil groeien.
"Het is onze missie om afstanden te overbruggen en levens te verbinden door betrouwbare, betaalbare en gebruiksvriendelijke digitale diensten aan te bieden, die op een gelokaliseerde manier worden geleverd aan alle gemeenschappen, met name in opkomende landen, zodat ze verbinding kunnen maken met de wereld", aldus Hiine. "Maar we lossen niet alleen sociaal-economische problemen op: we bieden ook micro-ondernemerschap en inkomensgenererende mogelijkheden aan ons groeiende netwerk van agenten in het hele land."
Het agentmodel van Talk360 in Zuid-Afrika is de sleutel tot het succes, waarbij agenten geld verdienen voor elke doorverwezen klant. Het bedrijf heeft het aantal agenten met 33% zien toenemen en heeft het afgelopen jaar meer dan 800% meer klanten binnengehaald, terwijl het probeert micro-ondernemerschap op te bouwen, inkomensmogelijkheden en banen te scheppen voor gemeenschappen die te weinig worden bediend en zijn aanwezigheid te vergroten.
Clive Butkow, de CEO van Kalon, zei dat het Talk360-team 'een schat aan ervaring' heeft in de communicatieruimte in Zuid-Afrika en op het hele continent. "We zijn verheugd deze investering toe te voegen aan de portefeuille van Kalon, en geloven dat het het potentieel heeft om snel op te schalen in Afrika," zei hij.
Ian Lessem, managing partner bij HAVAÍC, zei dat het feit dat de doelstelling van de initiële startronde overtekend was, een bewijs is van de opmerkelijke tractie van Talk360 tot nu toe en het groeipotentieel.
"We hebben meer geïnvesteerd in Talk360 op basis van zijn sterke vooruitgang op de Zuid-Afrikaanse markt tot nu toe, evenals zijn potentieel in de rest van Afrika. Sinds onze eerste investering heeft het bedrijf een spectaculaire groei laten zien, en een echt vermogen om de uitdaging van distributie in Afrika aan te gaan. We hebben gezien hoe het bedrijf gebruikers omzet in betalende klanten door hen relevante diensten aan te bieden en deze toegankelijk te maken op een gemakkelijke, betaalbare, betrouwbare en betrouwbare manier", aldus Lessem.
Tjaart van der Walt zei dat de Tyme-oprichters investeren omdat Talk360 potentieel miljoenen mensen in afgelegen gebieden in staat stelt betaalbaarder te bellen en gebeld te worden."Wij zien deze behoefte nog vele jaren. We geloven in het Talk360-team: ze zijn gepassioneerd en doelgericht, en kunnen het uitvoeren," zei hij.
Hiine verwacht dat de groei van Talk360 verder zal worden gestimuleerd wanneer het in 2023 zijn pan-Afrikaanse betaalplatform lanceert. Met het nieuwe platform zullen gebruikers over het hele continent producten en diensten kunnen kopen met alle valuta en meer dan 160 betalingsmethoden. Het zal ook worden opengesteld voor andere handelaren. Dit jaar alleen al heeft Talk360 zes nieuwe valuta's toegevoegd, Afrikaans-specifieke betaalmethoden zoals OTT-vouchers toegevoegd en zijn partnerschappen met lokale oplossingen zoals Kazang en Blu-voucher uitgebreid.
